Сейчас многие знают о Международной космической станции (даже не интересующиеся космической тематикой люди), ведь заголовки об этой орбитальной станции постоянно всплывают в новостных изданиях. Но не все помнят о «Мире» — поначалу советской, а затем российской пилотируемой научно-исследовательской космической станции, навсегда вписавшейся в историю освоения космоса. Она стала первой в истории многомодульной станцией — в отличие от «Салютов» и других ранее созданных разработок, «Мир» собирался из научно-производственных лабораторий в виде модулей, пристыковываемых к базовому блоку.
💡 Всего к «Миру» было пристыковано 5 модулей. Благодаря им «Мир» можно назвать первым настоящим прототипом города на орбите (позволяющим не только ставить научные эксперименты, но и осуществлять опытное производство).
Над проектом станции начали задумываться ещё в 1976-м, а спустя три года приступили к работам над основными элементами станции. Несмотря на перспективность идеи, в начале 1984-го правительство перенаправило все ресурсы на проект создания корабля-ракетоплана «Буран» — работы над «Миром» фактически заморозили. Только благодаря вмешательству секретаря ЦК КПСС Григория Романова инженеры продолжили работать над космической станцией и в итоге запустили её в феврале 1986 года.
💡 Над «Миром» работали 280 организаций под эгидой 20 министерств и ведомств.
Несмотря на не самое светлое начало, орбитальную станцию «Мир» можно назвать успешной. Вместо изначально установленного срока в 5 лет, она проработала втрое дольше — её затопили в марте 2001-го из-за дороговизны эксплуатации и устаревания оборудования. Впрочем, вполне вероятно, что она могла бы просуществовать и дольше, если бы не приключившиеся с ней нештатные ситуации.
💡 «Мир» провёл 5 511 суток на орбите Земли, будучи 4 594 дня обитаемым. За это время он совершил 86 331 оборот вокруг планеты.
Первое происшествие: незаметное столкновение модуля
Январь 1994 года — спустя 8 лет после запуска
Первая значимая нештатная ситуация с «Миром» произошла уже после того, как истёк изначально запланированный срок эксплуатации орбитальной станции. При отстыковке корабля «Союз ТМ-17», на «Кристалл» (один из пяти модулей «Мира») пришлись пара ударов с интервалом в 2 секунды — они оказались относительно слабыми (их даже не заметили космонавты на станции) и не повлекли за собой серьёзных повреждений.
Всё могло быть гораздо хуже, особенно в случае с таким важным модулем. «Кристалл» предназначался для опытно-промышленного производства полупроводниковых материалов, очистки биологически активных веществ в целях получения новых лекарственных препаратов, выращивания кристаллов различных белков и гибридизации клеток (и это если не учитывать проведение астрофизических, геофизических и технологических экспериментов).
💡 За всё время на «Мире» провели больше 23 000 экспериментов, а также поставили два рекорда продолжительности пребывания человека в космосе: 437 суток 17 часов 59 минут (Валерий Поляков) и 188 суток 4 часа 1 минута (рекорд среди женщин, американка Шеннон Лусид).
Второе происшествие: пожар, который мог закончить всё
Февраль 1997 года — спустя 11 лет после запуска
На «Мире» кислород вырабатывался «Электроном» — специальной установкой, осуществлявшей электролиз из воды (кислород направлялся в атмосферу станции, а водород — за борт). Её мощностей хватало только на стандартный экипаж из трёх человек, но в то время на борту станции было шесть человек — для каждого дополнительного человека использовались по одной кислородной шашке (генератору кислорода) в сутки.
23 февраля одна из кислородных шашек загорелась и начался пожар — в космосе это, без преуменьшения, катастрофа, остановить которую практически невозможно. Проблема в том, что в условиях практически полного отсутствия гравитации огонь ведёт себя нестандартно: он не распространяется по поверхностям, как в знакомом нам мире, а остаётся на месте — из-за этого сильно возрастает температура и создаётся ослепляющий дым.
Находившиеся на «Мире» космонавты надели противогазы, но это не особо уменьшило количество проблем — всё усугубляло огромное количество дыма, ведь астронавты не различали друг друга даже на расстоянии 50 см. Во время этого происшествия к станции были пристыкованы два корабля, на которых прилетели те самые космонавты из 22-й и 23-й экспедиций — они могли бы эвакуироваться, однако один из «Союзов ТМ» оказался отрезанным огнём и сильно задымленным.
Третье происшествие: ядовитая утечка из системы кондиционирования
Март 1997 — спустя 11 лет после запуска, в течение месяца после предыдущего происшествия
Либо следствие вышеописанного пожара, либо просто совпадение, но уже в марте космонавты из 23-й экспедиции столкнулись с новой проблемой — на «Мире» поочерёдно отказали установки генерации кислорода «Электрон», а после началась утечка хладагента, в качестве которого использовался ядовитый этиленгликоль. В результате всего этого температура станции повысилась до 50 градусов по Цельсию (при предельно допустимых 28 градусах), влажность тоже возросла.
Экипаж смог обнаружить источник утечки только к концу марта, а уже 6 апреля был запущен транспортный корабль «Прогресс-М34» с дополнительными материалами для ремонта станции, кислородными шашками и запасами воды. В итоге к концу апреля космонавты обнаружили и устранили десяток трещин в трубках системы, отвечающей за кондиционирование станции, — только после этого «Мир» вернулся в штатный режим работы.
Четвёртое и роковое происшествие: столкновение «Прогресса-М34» с модулем «Спектр»
Июнь 1997 года — спустя 11 лет после запуска, через 3 месяца после предыдущего происшествия
Каждое новое происшествие было будто опаснее предыдущих — последнюю четвёртую нештатную ситуацию космонавтам так и не удалось разрешить. Она произошла при повторной состыковке транспортного корабля «Прогресс М-34» (теперь уже в ручном режиме телеоператорного управления, а не а автоматическом, как раньше) — он столкнулся с пристыкованным модулем «Спектр». Причина рокового столкновения «Прогресса М-34» заключалась в ошибке при испытании новой ручной системы управления.
В интернете не удаётся найти официальную информацию, почему руководство решило прибегнуть к ручной стыковке. В одной из документальных передач от BBC, в которой снимался астронавт Майкл Фоул (находившийся на борту «Мира» во время происшествия), было сказано (начиная с 01:18:00), что российское космическое агентство не захотело каждый раз платить Украине около 2 млн долларов за использование специального производимого в этой стране модуля, позволяющего осуществлять состыковку в автоматическом режиме. Впрочем, за отсутствием официальной информации в открытом доступе к этому стоит относиться как к сплетням — не исключено, что эксперимент проводился планово и по другим причинам.
Модуль «Спектр» использовался для исследования природных ресурсов Земли, верхних слоёв атмосфер нашей планеты и непосредственно орбитального комплекса, космического излучения и прочего. Однако одной из основных его функций была выработка 40% электроэнергии для «Мира» благодаря четырём солнечным батареям (он был главным источником энергии).
Из-за удара при состыковке «Прогресса М-34» были повреждены солнечные батареи «Спектра» и, одновременно с этим, в корпусе модуля образовалась пробоина на 2 см², ставшая причиной снижения давления воздуха на всей станции. Находящиеся на станции космонавты решили герметически изолировать повреждённый модуль, чтобы восстановить жизнеобеспечение всего «Мира» — это осложнялось тем, что через стыковочный люк между модулем и станцией проходило множество кабелей и шлангов.
Помимо того, что солнечные панели «Спектра» были повреждены, кабельные соединения были прерваны астронавтами, что сделало невозможным поворот батарей к Солнцу. Из-за всего этого в первое время после аварии энергии на «Мире» было настолько мало, что её не хватало для снабжения большей части оборудования, не говоря уже о проведении запланированных экспериментов.
Попытки ремонта предпринимались несколько раз (начиная с августа 1997 года), но все оказались безуспешными. Основная проблема была в отверстии в дыре обшивки модуля, приводившей к утечке воздуха. В итоге модуль «Спектр» проработал всего два года, после чего оставался неиспользуемым вплоть до конца работы станции.
Потеря «Мира»: вкладывать деньги больше не имело смысла
Март 2001 года — спустя 15 лет после запуска, спустя 3,5 года после последнего происшествия
В 1998 году запустили первый модуль Международной космической станции (МКС), в том же году правительство России подписало постановление о прекращении финансирования «Мира» из бюджета страны. Спустя три года, в январе 2001-го, власти приняли решение затопить станцию — среди официальных причин отметили выработку ресурса станции (она прослужила втрое дольше запланированного), множественные непредвиденные происшествия и дороговизну обслуживания (приблизительно 200 млн долларов в год).
У такого решения были и противники. К примеру, по некоторым утверждениям, закрытие проекта «Мир» должно было привести к утрате более 100 000 рабочих мест, занимаемых высококвалифицированными научными и инженерно-техническими сотрудниками. Это, в свою очередь, могло стать причиной роста социальной напряжённости и причиной ликвидации современных (на тот момент) высоконаучных производств.
Отдельно стоит отметить стремление Ирана приобрести «Мир» — президент страны предложил финансировать её на протяжении двух-трёх лет, в то время как Россия занялась бы подготовкой иранских космонавтов. Впрочем, это государство интересовали не столько исследовательские возможности, сколько военные — оборудование на «Мире» могло фиксировать пуски крылатых ракет и передвижение различных летательных аппаратов. Правительство России отказалось от такого предложения.
💡 Всего на «Мире» побывали 104 человека (28 экспедиций) из 12 стран. Из них в открытый космос вышли 29 космонавтов и 6 астронавтов.
Несмотря на все протесты, постановление об уничтожении орбитальной станции «Мир» (вместе с находившимся на ней научным оборудованием) было исполнено 23 марта 2001 года — комплекс свели с орбиты, бо́льшая его часть сгорела в атмосфере, а долетевшие куски упали в Тихом океане неподалёку от островов Фиджи на так называемом Кладбище космических кораблей.
Сейчас трудно выделить основную причину, почему космическая станция была затоплена именно в 2001 году (опять же, она проработала втрое дольше установленного срока), но можно смело предположить, что, если бы не вышеописанные происшествия (особенно последнее — столкновение «Прогресса-М34» с модулем «Спектр»), «Мир» просуществовал бы на порядок дольше.
💡 Существует полноразмерный макет станции Мир, на котором тренировались космонавты, — он находится в Звёздном городке. Также есть ещё один макет, расположенный в парке развлечений «Европа-парк» (Германия) — к макету пристыкованы научные модули и посадочный модуль, все они доступны для туристов. А в Государственном Политехническом музее (Москва) находится модель орбитальной станции «Мир».
